即將影響環(huán)境的十大科技創(chuàng)新
《科學(xué)美國人》雜志的顧問及編委團(tuán)挑選出來自能源、運(yùn)輸、環(huán)境等領(lǐng)域的多項(xiàng)計(jì)劃，凸顯了科技改變生活的無窮力量。其中一些計(jì)劃正在實(shí)施，其他的尚在科研轉(zhuǎn)化階段，毋庸置疑的是，這些創(chuàng)新計(jì)劃當(dāng)屬最有希望為人類排憂解難的錦囊妙計(jì)。
高空風(fēng)力
研究顯示，海拔數(shù)萬英尺之上的持續(xù)風(fēng)能，只需1％便足夠提供全部人類文明所需的能量。美國加利福尼亞州天空風(fēng)力公司提議，通過建造系于地面的大型空中風(fēng)車機(jī)群來獲取這部分風(fēng)能，意大利的凱特根公司更是計(jì)劃使用風(fēng)箏來完成這一壯舉。
汽油花園
科學(xué)家試圖利用基因工程種植以烴類化合物為正常代謝副產(chǎn)物的植物，以期獲得新一代生物燃料。這樣一來，僅靠陽光和二氧化碳便可獲得以汽油為主的燃料。
熱核發(fā)電
核反應(yīng)堆的燃料不僅限于鈾和钚。經(jīng)過傳統(tǒng)裂變原料“激活”后，釷能夠建立起一種自我維持的增殖反應(yīng)，形成適用于核能發(fā)電的鈾233。此外，這種反應(yīng)還有另一個好處——防止核擴(kuò)散。
免費(fèi)太陽能
太陽能的最大攔路虎就是資金。而財(cái)政創(chuàng)新可為那些期望節(jié)能減排并且縮減電費(fèi)開支的房主找到一條途徑:先免費(fèi)安裝太陽能電池板，然后一邊使用，一邊付款，每度電的成本低于電網(wǎng)供電的價(jià)格。由于新一代太陽能電池板運(yùn)行穩(wěn)定，使用壽命長，因此，這是一項(xiàng)安全投資。
信息節(jié)能
研究表明，僅須讓用戶了解他們的能耗狀態(tài)便可節(jié)省5％~15％的用電量。智能電表可以讓用戶隨時了解每臺電器的耗電量。
垃圾的能量
用等離子氣化技術(shù)可以把垃圾中的能量提取出來。當(dāng)電流穿過封閉容器內(nèi)的氣體時，會產(chǎn)生電弧和超高溫等離子體——也就是離子化的氣體，溫度可達(dá) 7000℃。等離子體的極高溫度可以破壞容器中任何垃圾的分子鍵，從而將有機(jī)物轉(zhuǎn)化為合成氣(一種一氧化碳和氫氣的混合物)，其他物質(zhì)則變成類似玻璃體的熔渣。合成氣可以用在渦輪機(jī)中作為燃料進(jìn)行發(fā)電，也可以用來生產(chǎn)乙醇、甲醇和生物柴油；熔渣則可以加工成建筑材料。
海洋大檢修
保護(hù)近海水域水質(zhì)的一個革命性解決方法就是:海洋區(qū)域規(guī)劃。設(shè)想是把地球上所有的水域都根據(jù)特定的用途劃分成小塊，鉆探和開采礦藏只能在特定的海區(qū)進(jìn)行，另一些海區(qū)只用于捕魚，受威脅最大的海區(qū)則禁止一切捕撈和開采活動。海洋危機(jī)的根源并不在于人們向海洋傾倒了什么或掠奪了什么，而在于各國政府沒有恰當(dāng)?shù)毓芾磉@些行為。
水泥像海綿一樣吸收CO2
傳統(tǒng)水泥生產(chǎn)過程所產(chǎn)生的二氧化碳排放至少占全球總排放量的5％，不過使用新材料可以制造出“碳中性”水泥——用二氧化鎂制造水泥。這種水泥在凝固過程中會自然吸收二氧化碳。另有一家公司則用海水把附近一家發(fā)電廠排放的碳固定到水泥里。
咸水作物
世界淡水供應(yīng)日趨緊張，食物需求卻不斷激增，耐鹽作物無疑可以減輕這一負(fù)擔(dān)。研究者利用基因工程提高了一種作物抵抗鹽類在葉片內(nèi)蓄積的能力，使這種植物能夠在本來會令它枯萎的環(huán)境下存活。假如同樣的基因改造運(yùn)用在水稻和小麥之類的谷類作物上，那些被干旱或過度灌溉破壞的土地就有可能再次成為人們的糧倉？茖W(xué)家正在進(jìn)行相關(guān)實(shí)驗(yàn)。
擺脫石油依賴癥
一輛混合動力多功能卡車的節(jié)油量是9輛豐田普銳斯環(huán)保汽車都無法媲美的。充電式混合動力汽車依靠電網(wǎng)供能。充電后它們無需任何石化燃料即可開動，多數(shù)情況
下足夠一整天的行駛里程。新技術(shù)使汽車能耗由依靠汽油向依靠電網(wǎng)轉(zhuǎn)變。
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