美國懷俄明州因開采天然氣嚴(yán)重污染飲用水
8月27日，美國曼哈頓一間非盈利獨(dú)立新聞機(jī)構(gòu)，曝光了美國環(huán)保署（簡稱EPA）和聯(lián)邦環(huán)境部門的官員對懷俄明州牧場附近的井水開展飲水污染調(diào)查。發(fā)現(xiàn)該地區(qū)至少有三處水井中含有天然氣鉆井壓裂過程中所使用的化學(xué)污染物質(zhì)。從今年三月以來的井水抽樣調(diào)查中，39口取樣水井中11口都發(fā)現(xiàn)了包括石油、天然氣和金屬在內(nèi)的其他污染物質(zhì)。
這項(xiàng)調(diào)查獲得美國環(huán)保署“超級基金”項(xiàng)目的資助，是環(huán)保署第一次針對鉆探地區(qū)水質(zhì)污染開展的調(diào)查。目前美國有31個州都在積極致力于開發(fā)地下儲備的天然氣。而美國國會正考慮推出一項(xiàng)法案，旨在保護(hù)這些鉆探地區(qū)的水源免遭污染。目前，天然氣鉆井過程主要采用高壓水砂破裂法，利用高壓的液體和沙子混合物沖破巖石以釋放天然氣。之前業(yè)界一致認(rèn)為鉆井時的環(huán)境監(jiān)管是沒有必要的，因?yàn)閴毫岩后w不可能觸及到地下水源，之前也沒有事例證明這會造成地下水污染。但現(xiàn)在顯然情況不容樂觀。
科學(xué)家們將會在今年秋季繼續(xù)對懷俄明州風(fēng)河印第安保護(hù)區(qū)周邊的地下水進(jìn)行采樣測試，以確定這些井水中的化學(xué)污染物到底來自何方。這片土地之下是極為復(fù)雜的地層結(jié)構(gòu)，擁有至少30層蓄水層。一位官員在接受采訪時稱，目前他們正在調(diào)查包括農(nóng)業(yè)活動在內(nèi)的各種潛在污染源。他特別提到，在發(fā)現(xiàn)的化學(xué)污染物中有一種叫做二丁氧基乙醇（2-BE）的物質(zhì)，它除了在壓裂液中存在外，也存在于很多家用清潔劑中。但他同時也表示，水樣本中并沒有發(fā)現(xiàn)任何殺蟲劑——農(nóng)業(yè)污染的最典型標(biāo)志，而鉆探地區(qū)周圍的也無法找到其他有可能造成污染的工廠。
美國環(huán)保署的官員最初懷疑是否是該地區(qū)居民生活污水滲透到井水中造成了污染。所以在抽樣前對井水做了三次清潔和換水，以保證取樣的水絕對來自于地下蓄水層。這也就意味著，這些在水中發(fā)現(xiàn)的化學(xué)品污染物不僅在存在于井水中，還存在于深深的地下蓄水層中。擁有幾十年經(jīng)驗(yàn)的水利專家也表示，普通的生活污水滲透污染是很難達(dá)到地下蓄水層深度的。
這使得環(huán)保署中最嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)家也開始同意——污染來自于天然氣開發(fā)。美國環(huán)保局的科學(xué)家和水力壓裂專家內(nèi)森-威瑟表示：“矛頭越來越肯定地指向了天然氣開發(fā)。至少這項(xiàng)調(diào)查吸引了更多目光，開始關(guān)注高壓水砂破裂鉆探與地下水污染的聯(lián)系。”
“超級基金”項(xiàng)目目前開始進(jìn)一步調(diào)查當(dāng)?shù)鼐用窀鞣N相關(guān)投訴。
15年前天然氣鉆井工程在這里展開不久，居民們就發(fā)現(xiàn)井水中有燃料蒸氣的酸臭味。當(dāng)?shù)胤ㄔ汉凸膊块T檔案中記錄著一些可疑的案例：幾年前，一個居民養(yǎng)的動物在喝了某處井水后失明并很快死亡。鉆井公司最終與其庭外和解，賠償損失。在最近的兩宗案例中，有居民發(fā)現(xiàn)井水水面有浮油物質(zhì)，而另一名女子患上了神經(jīng)系統(tǒng)紊亂癥，她的家人稱發(fā)現(xiàn)她之前喝的水中含有砷和金屬物質(zhì)。在這兩宗案件中，天然氣鉆井公司都表示會承擔(dān)責(zé)任，將向該地區(qū)附近的居民提供飲用水凈化服務(wù)，或者支付購地費(fèi)和拆遷費(fèi)，讓居民搬到安全的地方居住。雖然天然氣鉆井公司對于多次嚴(yán)重污染事故都做了賠償，但他們并沒有公開承認(rèn)造成污染的過錯。
科學(xué)家前幾年很難搜集到關(guān)于該地區(qū)地下水污染的具體細(xì)節(jié)、污染原因以及污染擴(kuò)散程度的信息。因?yàn)樘烊粴夤I(yè)用于鉆井的壓裂化學(xué)品成分是作為商業(yè)機(jī)密受到保護(hù)的，調(diào)查人員并不知道究竟含有哪些化學(xué)品。而根據(jù)2005年通過的能源政策法案，環(huán)保署當(dāng)時沒有權(quán)利對壓裂鉆井的過程展開調(diào)查。而現(xiàn)在獲得了“超級基金”賦予資金贊助和額外權(quán)利，環(huán)保署終于可以對此污染報(bào)告（包括所涉及的秘密信息）進(jìn)一步開展調(diào)查了。該項(xiàng)研究目前已花費(fèi)13萬美元的資金，預(yù)計(jì)將在明年春天結(jié)束。
今年8月11日，環(huán)保署對外宣布了一次初步調(diào)查結(jié)果，顯示目前在該地區(qū)地下水中發(fā)現(xiàn)的污染物包括：砷、銅、釩、鉛、甲烷氣體等，而其中大多數(shù)都能在壓裂鉆井所使用的各種液體中找到。
其中最令人關(guān)注的是一種稱為金剛烷的化合物——天然氣中的一種天然碳?xì)浠衔，它與前面提到的二丁氧基乙醇都被列入了美國環(huán)保署2004年的水力壓裂液報(bào)告名單中。科學(xué)家們表示，在井水中發(fā)現(xiàn)這兩種化合物使得他們可以97%地確定該地區(qū)水污染是天然氣鉆探造成的。
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