南半球生態(tài)恢復(fù)速度是北半球兩倍
在7日出版的英國《自然·生態(tài)學與進化》新刊的首期內(nèi)容中，美國研究人員通過分析植物葉子化石上所表現(xiàn)出的昆蟲破壞情況，發(fā)現(xiàn)在導致恐龍滅絕的事件發(fā)生后，南半球生態(tài)系統(tǒng)恢復(fù)的速度是北半球的兩倍。該研究為大滅絕后的生態(tài)效應(yīng)及其對世界不同地區(qū)的影響提供了新的認識。
造成恐龍大滅絕的事件被認為是由大約6600萬年前一顆大隕石撞擊墨西哥？颂K魯伯導致的。據(jù)推測，這顆隕石直徑約有10公里，撞擊后完全蒸發(fā)，釋放出巨大能量，足以使當時出現(xiàn)大海嘯。全球氣候隨之改變，大量灰塵進入大氣層，陽光被完全遮蔽，妨礙植物進行光合作用。接著，食物鏈上層的草食動物、肉食動物滅亡，造成生態(tài)系統(tǒng)瓦解。
植物與植食性昆蟲之間的相互作用，本是陸地食物網(wǎng)的關(guān)鍵部分。以前研究顯示，在北美地區(qū)，這種相互作用需要900萬年才能從白堊紀末期的滅絕事件中恢復(fù)過來。但是，一直有理論認為，這次大滅絕對南半球的影響沒有北半球嚴重，使南半球成為在北半球已滅絕的物種的“避難所”。
美國賓夕法尼亞州立大學研究人員邁克爾·多納萬及其同事，調(diào)查了在大滅絕事件發(fā)生前后，位于阿根廷巴塔哥尼亞遺址上的昆蟲對葉子造成的不同破壞情況。與“避難所”假說不同，他們發(fā)現(xiàn)，大滅絕事件對南美和北美的影響程度是一樣的，并無證據(jù)表明有個別種類昆蟲逃過此劫。
盡管影響是一樣的，但根據(jù)古昆蟲的咬噬情況，研究人員發(fā)現(xiàn)，南美生態(tài)系統(tǒng)的恢復(fù)速度明顯更快——僅用400萬年就恢復(fù)了“昆蟲—植物”的全面多樣性相互作用，而這一過程在北美卻用了900萬年。
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