美國開出歷史最高2000萬美元水污染罰單
美國第四大煤制造商――梅西能源公司（Massey Energy Co.）受到政府指控，稱其排放的廢水和煤漿嚴重污染西維吉尼亞州及肯塔基州上百條河流，按照與政府達成的和解協(xié)議，梅西能源公司需支付2,000萬美元罰金。
此外，根據(jù)與環(huán)保局達成這份和解協(xié)議，梅西能源公司還將投資數(shù)百萬美元用于污染控制，主要是改進維吉尼亞及另兩個州中44家煤礦廠的污控設(shè)施。盡管美國環(huán)保局預計這項投資將達1,000萬美元，然而，梅西公司的法律顧問助理夏恩·哈威（Shane Harvey）卻稱：“那只是環(huán)保局方面的預測，目前我們還沒有確定投資的數(shù)額，我的預計是不超過1,000萬美元。”
2007年5月，美國環(huán)保局在為期兩年的調(diào)查后，對梅西能源公司提出指控，稱其在2000年到2006年間，至少有4,500起違反聯(lián)邦《清潔水法》的案件，他們排放的采礦廢物與含有有毒金屬的沉積物污染了數(shù)百條溪流，并且，在采礦過程中，并未對溢出的煤漿進行控制。有些地區(qū)廢水的排放甚至超過了該州排放額度的10倍。
梅西公司表示，與環(huán)保局的和解協(xié)議避免了高額的訴訟費用并解決了損害責任的問題。梅西公司執(zhí)行副總裁兼首席行政長官巴克斯特·菲利浦（Baxter F. Phillips）爵士稱：“我們相信，這一協(xié)議將使環(huán)境和公司雙方受益。”
梅西公司超標排污達數(shù)千次，如果累計排放天數(shù)，最多可以對其處以24億美元的罰金。美國環(huán)保局執(zhí)法辦的助理局長格蘭塔.中山正(Granta Nakayama) 說：“污染破壞了溪流和魚類棲息地，對環(huán)境產(chǎn)生了重大的影響，我們認為這是非常嚴重的問題。”
2,000萬美元的罰金是《清潔水法》在超標排污違法案例上最高的罰款數(shù)額。“這在環(huán)境領(lǐng)域是個歷史性的決議，這將提高采礦業(yè)的排污標準”，中山正說。
和解協(xié)議中還提到，梅西公司承諾將開發(fā)并實行新的措施與跟蹤系統(tǒng)，以避免廢水污染和泥漿外溢，并允許第三方對其污染控制項目進行審核。公司還同意在西維吉尼亞州的河邊留出200英畝的土地作為保護區(qū)，避免未來的開采。
美國聯(lián)邦司法部環(huán)境與自然資源處的處長羅納德·坦帕斯(Ronald Tenpas)稱，“和解措施顯示出采礦業(yè)在遵守《清潔水法》方式上的進步。”
在梅西公司未來一年的開采過程中，新的污染控制方法預計將為三州的流域減少3.8億磅的沉積物和其他污染物排放。
據(jù)報道，2007年前三季度梅西公司的產(chǎn)值約17億美元，其中利潤高達8,900萬美元，作為阿巴拉契亞地區(qū)最大的煤生產(chǎn)商，在維吉尼亞和西維吉尼亞州南部、肯塔基州東部擁有33個地下采礦廠、11個地表采礦廠及其加工廠。該公司已被卷入一連串的法律及環(huán)境訴訟中，全因其高山煤礦開采和水源污染引發(fā)的關(guān)于采礦安全和合同的爭端。
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